Mértola

Mértola is een prachtig dorp gelegen in de provincie Alentejo, in het zuiden van Portugal. Vol van geschiedenis en erfgoed en vaak "levend museum" genoemd. Er zijn sporen van menselijke aanwezigheid sinds de Neolithische periode gevonden, zodoende werd Mértola al lang geleden bewoond.

De Feniciërs bouwden hier een belangrijke handelshaven en de Romeinen, Visigoten en de Moren lieten in Mértola een belangrijk erfgoed achter. Gelegen in een gebied gezegend door de natuur, op de rechteroever van de rivier de Guadiana, wist Mértola al snel te profiteren van het beste dat de rivier te bieden heeft.

Met de naam Myrtilis Iulia door de Romeinen en Mārtulah bij de Moren, herbergt Mértola tegenwoordig het grootste islamitische museum van Europa met uitsluitend stukken islamitische kunst. Het hele dorp toont stukken geschiedenis, zoals het kasteel op de heuvel, of het heiligdom en de necropolis van São Sebastián. De oude Misericórdia-kerk (tegenwoordig een soort religieus museum) of de vroegchristelijke basiliek, het Romeinse huis of de Matriz-kerk. Voorheen een moskee uit de 12e eeuw, maar waarschijnlijk gebouwd over een Romeins bouwwerk: er is veel te zien en te bewonderen in Mértola.